贝壳是生活在水边软体动物的外套膜，由软体动物的一种特殊腺细胞的分泌物所形成的保护身体柔软部分的钙化物。

它的主要成分为95%的碳酸钙和少量的壳质素。在自然界中贝壳多种多样、形态各异，因其多级层状结构而具有韧性好、强度高等优良特性。

全世界贝类约12万种之多，河川、溪流、湖泊、海洋，到处都有贝类的踪迹，它是自然界生物中仅次于昆虫的第二大族类。那奇特无比的造形、赏心悦目的色彩、绝妙精美的花纹，展示着大自然鬼斧神工的馈赐，让人叹为观止。