示波管和显像管都是阴极射线管。电子由加热的阴极发出，经加速后撞击屏幕背面的萤光粉而发光。

示波管一般是单色的，静电偏转。显像管有单色，也有彩色的，电磁偏转。

示波管是电子示波器的心脏。示波管的主要部件有：电子枪，偏转板，后加速级，荧光屏，刻度格子。

显像管是一种电子（阴极）射线管，是一种用于显示系统的物理仪器，广泛应用于示波器、电视机和显示器上。它是利用阴极电子枪发射电子，在阳极高压的作用下，射向萤光屏，使萤光粉发光，同时电子束在偏转磁场的作用下，作上下左右的移动来达到扫描的目的。