太空中奇怪的射电暴 ---像心跳一样

一个天文学家小组最近检测到了一个射电暴，它的持续时间比一般的射电暴长约1000倍，并且有一个明显的周期性模式，像心跳一样。

快速射电暴是转瞬即逝的无线电波脉冲，其来源仍然未知。所有已知的爆发都来自银河系之外，直到2020年，CHIME射电望远镜发现了一个似乎来自我们银河系附近的信号。

新报道的快速射电暴--在2019年12月被探测到，并被命名为FRB 20191221A--来自数十亿光年外的一个来源，也被CHIME观测到。与大多数持续几毫秒的快速射电暴不同，最近的射电暴持续了三秒钟，令人费解。

"麻省理工学院的天体物理学家、该研究的合著者Daniele Michilli在一份研究所的新闻稿中说："它不仅非常长......而且有周期性的峰值，非常精确，每隔几分之一秒就发射一次--嘣、嘣、嘣--就像心跳一样。"这是第一次信号本身是周期性的。

根据爆发的周期性，研究人员认为它来自一个遥远的中子星。中子星是死亡恒星的坍缩残余物，是宇宙中密度最大的一些物体。

一些旋转的中子星具有非常强的磁场，根据这些磁场的强度，它们被称为脉冲星或磁星。当这些恒星快速旋转时，它们会发出电磁辐射，这些辐射以无线电波的形式到达地球。

脉冲星对于研究引力波非常有用，因为它们可靠的光脉冲来自于它们的两极，并且可以被极其精确地计时。科学家们利用脉冲星的时间差异来确定时空结构是否被扭曲了。

快速射电暴通常被归结为来自这些极端物体的活动。

"宇宙中没有多少东西发出严格的周期性信号，"Michilli说

如果幸运的话，FRB 20191221A将比其神秘的兄弟们保持更多的一致性。2021年10月，一个不同的天文学家小组报告了一个无线电信号，该信号似乎是从银河系中心附近向地球螺旋上升的，但是当他们在源头训练更多的仪器时，它就沉默了。

威斯康星大学密尔沃基分校的天体物理学家大卫-卡普兰当时告诉Gizmodo，有时磁场会变得纠缠不清，导致原本一致的无线电信号脉冲变得断断续续或完全沉默。

根据麻省理工学院发布的消息，FRB 20191221A似乎比银河系内的脉冲星和磁星的无线电发射要亮一百万倍以上。如果这个无线电源继续有爆发，研究小组可能能够更好地理解神秘的爆发的起源。