在网上流行着这样一句话：穷人是消费者，富人是投资者；穷人负责发现，富人负责发扬。一句流行语，却在不经意中将所谓的穷人和富人的差距，披露的一针见血。与其说穷人最缺的是钱，倒不如说穷人最缺的是创造财富的能力。穷人的种种弱点及所处的社会环境让穷人们的处境十分艰难。就像许多女人都喜欢逛街，喜欢花钱，喜欢拎着大包小包的打折商品回家，然后塞进柜子,最后将它们当做废品处理掉一样，许多穷人消费的意义都在于购物的过程，而忽略了商品最重要的价值。如此，穷人们的兴趣点只在让钱流出去，而不在于让钱流进来。正因为很多穷人都有着这样的理念，所以，这些人只能一辈子都是穷人。一件衣服可能会在流行浪潮的影响下，因为款式不再新颖而贬值,过不多久便会被人遗忘,而购置可赢利的资产则会让钱源源不断地流进你的腰包。如果拥有一套房子可以让钱流进你的口袋，那就是资产，而如果为了这套房子,把钱从口袋里流出去，它则变成了你的负债。当许多穷人不断重复着买中大奖的梦呓时，富人们却在想着卖的人是如何经营的；当许多穷人热心于房地产和股票市场时，富人却十分清醒的认识到，最有钱的人就是自己成立公司，自己当老板，把公司经营好。如果一个人的全部精力都集中在怎样选号、怎样投注、怎样去中大奖上，那么这个人的思维就是典型的穷人思维，其成功的几率只有千万分之一，几乎等于没有。而他的钱永远只能被别人汇聚，为别人利用，成为别人事业的基石。穷人做事情富人做事业，事业和事情，差以毫厘，失之千里，两者在时间、空间和性质上,都绝不相同。生活观念和思维方式的不同，直接导致了人们在财产收入及资源分配上的不平衡，富人和穷人也由此出现。而提及穷人和富人之间的差距，最先需要了解的便是基尼系数。

由于对一个国家的贫富差距的关注程度非常高，人们发明了很多评价贫富差距的指标或者参数，基尼系数就是最著名的一个。基尼系数，或译成坚尼系数，是20世纪初意大利经济学家基尼，根据劳伦茨曲线所定义的,是判断收入分配公平程度的指标，也是国际上用来综合考察居民内部收入分配差异状况的一个重要分析指标，其比例数值在0和1之间。基尼系数越小，收入分配越平均；基尼系数越大，收入分配越不平均。通常把0.4作为贫富差距警戒线，大于这一数值时容易出现社会的动荡。基尼系数的经济含义是：在全部居民收入中,用于进行不平均分配的那部分收入占总收入的百分比。基尼系数最大为“1”，最小等于“0”。前者表示居民之间的收入分配绝对不平均，即100%的收入被一个单位的人全部占有了；而后者则表示居民之间的收入分配绝对平均，即人与人之间收入完全平等，没有任何差异。但这两种情况只是在理论上的绝对化形式，在实际生活中一般不会出现。因此，基尼系数的实际数值只能介于0－1之间。

目前，国际上用来分析和反映居民收入分配差距的方法和指标很多。基尼系数由于给出了反映居民之间贫富差异程度的数量界线，可以较客观、直观地反映和监测居民之间的贫富差距，预报、预警和防止居民之间出现贫富两极分化，因此得到世界各国的广泛认同和普遍采用。基尼系数，按照联合国有关组织规定:

若低于0.2表示收入绝对平均；

0.2—0.3表示比较平均;

0.3—0.4表示相对合理；

0.4—0.5表示收入差距较大；

0.6以上表示收入差距悬殊。

在我国，随着贫富差距的逐渐拉大，基尼系数也越来越成为人们热议的话题之一。有人认为我国基尼系数已经超过了0.4的警戒线。而有的人认为我国情况特殊，基尼系数的作用被夸大，贫富差距情况没有那么严重。

总体而言，基尼系数是一个反映收入分配公平程度、衡量收入分配差距的指标。

劳伦茨曲线，为了研究国民收入在国民之间的分配问题，美国统计学家劳伦茨于1907年提出了著名的劳伦茨曲线。它先将一国人口按收入由低到高排队，然后考虑收入最低的任意百分比人口所得到的收入百分比。