《论语·雍也》记孔子说：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”举个例子：

鲁国有个名人叫子桑伯子。有一天，孔子穿戴整齐后去拜见他。而子桑伯子却不穿上衣、不戴帽子，光着膀子、披散着头发与孔子会见。这在当时人看来，是一种很不礼貌的行为。孔子的弟子们不解地说：“老师为什么拜见这种不讲礼貌的人呢？”孔子解释说：“子桑伯子是一个好人。这个人的本质很好，却不懂礼仪，我这次见他就是为了劝他懂点礼仪。教育别人，帮助别人，是我们应尽的责任。何况他是个好人呢？”于是孔子见了他。

不久，孔子又要拜见子桑伯子时，子桑伯子的弟子们也都不高兴。他们对自己的老师说：“孔子这个人过分讲礼仪太迂腐，你为什么接见他呢？”子桑伯子说：“我接见他，正是为了劝说他不要过分讲礼，去掉那些不必要的繁文缛节，多干点实际事。一个人只有多干实事，才能赢得人们的信任和拥戴。”

文章中记着两个人，一个过分讲礼，一个很不讲礼。两个人的两种不同做法，到底那个对呢？最后由孔子的弟子仲弓加以评论，他说：“存心严谨，讲礼貌，懂礼仪，按古时圣人的要求办事，表现出来却很简单，不干扰百姓，这种做法很好。如果存心简单，又表现简单，那样做起来事情来就太草率了。做事情草率，对百姓无益，这种做法是不可取的。”

孔子肯定了他的说法，说“过分文雅，显得太迂腐；过分草率，又显得太粗野。只有文雅中带有直率，直率时考虑事情周密，才能实实在在地给百姓办好事。文质彬彬，然后君子啊。”

这个故事见于《说苑·修文》。这一故事实际上给孔子这句名言注了注脚。

一个人在社会上，在人们面前应该有个形象。有人过份文皱，见人三分笑，点头哈腰。文静到无主见、无是非的程度，不好。也有的人过份直率，不拘小节，质朴过度，乃至粗野，令人望而生畏，也不好。只有把文雅与质朴结合起来才好。这种人见人不亢不卑，有礼貌又得体，谈吐直爽、诚恳、又不狂妄。这样才真是一个道德高超的君子。