仰韶文化是新石器中期的一种重要的史前文化，距今约7000年到5000年，流行地区主要是黄河流域上、中游甘肃、陕西、河南三省，其中核心地区是关中、豫西和晋南三地。仰韶文化时期先民已经开始从事原始种植农业、建造房屋过定居生活，普遍使用彩陶器并出现原始纺织技术。这时处于母系氏族社会的发达阶段，先民聚族而居所以在各地都形成了布局合理、规划科学、不同规模的聚落。虽然各个聚落内的建筑分布并非完全一致，但是在任何一个聚落的核心位置都无一例外的是一座“大房子”。

之所以称之为“大房子”，是因这座房屋相较于聚落内其它环绕在周边的房屋体量超大，而且结构复杂地位重要，是仰韶文化聚落的核心建筑。这种建筑的社会功能对中华传统文化影响深远，至今在一些传统村落中保留的村社、祠庙建筑中仍具有与仰韶文化大房子相同的社会功能。

仰韶文化遗址复原

仰韶文化聚落遗址经过科学发掘的主要有西安半坡、临潼姜寨、西安鱼化寨、华县泉护村、彬县水北、宝鸡北首岭等遗址，为研究仰韶文化聚落形态及核心建筑大房子提供了基础。这些遗址一般位于河边或在依山伴河的台地上，呈圆形，由围沟或栅栏围合，留有一个通道用于进出，聚落中心为广场。聚落中的建筑物一般有居住房屋、陶窑、围栏、窖穴等几种，以居住房屋占比例最大。陶窑、围栏两种建筑物一般位于聚落的某一角落或聚落围沟外，生产出来的陶器、牲畜多作为氏族共有的公共财产，而窖穴通常位于房屋近旁用于储存粮食，有些属于家庭私有存粮。

临潼姜寨遗址建筑分布

居住的房屋多为单间（内部没有分隔），按建筑面积分为大、小两种，大房子平面为方形并居于聚落核心、小房子多为圆形且环绕大房子来分布。大、小房子面积的差别巨大，显然这两种房屋负担着不同的功能。

大房子一般为浅穴式，屋内面积70—120平方米，屋内有立柱4-5个，有的大房子内部有简单分隔，从材料和建筑技术上来看与小型房屋没有太大的差别，只是屋内地面、（草拌泥）墙壁均经过较为细致的处理。大房子地面用火炙烤形成坚硬平整的红烧土地面，墙壁均用草拌泥来涂抹，从墙壁残留的墙皮来看，有些应该还彩绘不同的颜色。房屋内均有一个火塘，虽然也有土床，但土床很小（一般为长2.5、宽1.5米）只能供一至两人休息。典型代表如大地湾遗址分间大房子，由主室、后室、侧室组成，初步具有前堂后世的中国传统建筑风格，正门内有一较大火塘，房屋内部四周有壁洞，总面积130平方米。

大地湾遗址分间大房子平面图

仰韶文化聚落中心的大房子位置、屋内布置陈设都具有特殊性，鉴于史前时期没有文字记录，对社会现象和先民生产、生活资料进行分析后，可以看出大房子具有三个主要功能：

一、居住

从考古学研究来看，大房子中均有火塘（灶）可以用来生活炊煮、有土床可以用来休憩，这直接表明大房子是具有居住功能的。不过土床较小仅能容纳一至两人休息，这与房屋占据的巨大空间不成比例，说明居住不是大房子的主要功能，而居住者也绝非氏族中的普通人，应该是族长或巫师等在聚落中具有较高社会地位的人。

不过从民族学研究来看，大房子有时候也是能短暂作为公共住宅来使用的，母系氏族社会盛行对偶婚，男女双方的结合全凭自愿，因此氏族中都会存在一部分没有对偶的青年男女，没有对偶的氏族成员没办法居住在小房子中。

仰韶文化半坡遗址生活场景复原

因为这种只能容纳两到三人的小房子是为对偶及未成年孩子居住的，没有更多空间来容纳单身氏族成员，使用每个氏族或母系大家族既有公共住宅，也有供对偶家庭使用的单独住室。两者共同组成了氏族或家族的住宅群，聚落中心的大房子为没有配偶的氏族成员提供暂时居所，因为这些单身的氏族成员聚居生活、没有抚育幼儿和相互照顾的需求，故此不需要太多生活常备用具，所以大房子内一般不出土劳动生产用品遗存。

二、全家族活动的公共场所

仰韶文化大房子为氏族活动提供了公共场所，这些活动主要是议事和宗教活动。在北美洲和中国西南一些少数民族活动地区，还存在处于母系氏族社会的民族，这些民族常常聚族而居，定期召集全体氏族成员在大房子中议事，进行类比可知仰韶文化大房子也必然有同样的功能。

在大房子中所商议的事情内容一般都与生产和公共产品分配有关，如狩猎、捕猎计划、陶器石器生产计划，新生产陶器、石器、骨器的分配，当季收获粮食、肉食的分配等等，也有人认为是“中国开会史”的源起。此外，通过出土的一些器物，还可以推断在大房子中开展的宗教活动一般与占卜、医疗有关，这些宗教活动所需要的场地不大且涉及的氏族成员不多，不需要招集全体氏族成员在聚落广场来开展，大房子就已经足够容纳这些人。

仰韶文化生活场景复原

三、保存火种

仰韶时期人工取火技术已经发明，但是仍存在一定的技术难度，并非是人人都能掌握的一种普遍技术，所以火源仍是一种重要的自然资源。在大房子中的火塘旁常发现有火种罐，而周边环绕的小房子内则没有，这表明大房子中必然一直有人居住，且居住者掌握取火、保存火种的技术。在建筑情况较好的大房子内，漏雨、吹风现象较少，故此居住者可以利用火塘、火种罐来有效保存火种，及时为他氏族成员提供火种。

仰韶文化大房子的建筑形制和社会功能对后世产生了深远影响。在建筑形制方面，大房子的方形建筑格局逐渐成为主流，仰韶晚期又逐渐发展为对称的方形格局，使中国建筑确立了以方形、对称为美的基本格局；

在建筑技术方面，草拌泥的“木骨泥墙”形成了中国土木结构的建筑基调，后来建筑墙体逐渐发展为土坯墙、砖墙，仍然属于“泥土”建材的范畴；

在建筑功能方面，仰韶文化大房子居于聚落核心位置，而其它小房子环绕其周围，既有利于防御又方便聚落内每个氏族成员到达，在龙山时期史前城市形成后仍遵循这一规律，可以视为中国城市建筑规划的起源。大房子所具有的议事功能也被后世强化，在阶级产生的龙山时期成为少数部落首领商议事务、发号施令的核心建筑，最终发展为夏商周时期的宫殿建筑。

仰韶文化房屋复原

仰韶文化流行于黄河流域上、中游甘肃、陕西、河南三省，在聚落的核心位置都是一座“大房子”。大房子一般为浅穴式，房屋内均有一个火塘，有土床但土床很小只能供一至两人休息。根据考古发掘的情况来结合民族学资料来看，大房子具有三个主要功能：族长或巫师居住，或为没有配偶的氏族成员提供暂时居所；它是全家族活动的公共场所，整个氏族在大房子中进行议事、分配产品以及保存火种。仰韶文化大房子的建筑形制和社会功能对后世产生了深远影响，如方形建筑格局成为主流，“木骨泥墙”形成了中国土木结构的建筑基调，大房子居核心、小房子环四周也是后世中国城市布局所遵循的基本原则。