在1977年，任天堂社长山内的朋友拜托他说：“我儿子自金泽市美术工艺大学毕业，目前正在找工作，是否可以安排与你见个面？”当时虽然山内说：“如果是技术人员的话当然没问题，但是画画的我们并不需要。”但还是为了情面，安排了面试。

当山内见到了朋友的儿子后，就从这个叫宫本茂的青年身上感受到他有不寻常的才能，因此破例以任天堂软体设计者的身份予以任用。

宫本茂

当时负责设计扑克牌的宫本，被叫到社长室是1980年的事，山内开门见山的问他：“是否可以作出有趣的游戏机游戏？”而宫本也非常感兴趣，山内希望的是故事性的游戏，宫本听了以后，深深的点点头，表示非常了解。山内下达命令说：“目前任天堂所销售的业务用游戏机完全行不通，希望通过你的才能想出新的产品。”

事实上当时任天堂已经面临必须开发“畅销产品”的业务形势。刚设立的美国任天堂（NOA），因为滞销的“雷达”而陷入苦境，而美国任天堂社长就是山内的女婿荒川实

美国任天堂公司旧址

自丸红辞职转任美国任天堂负责人的荒川实，是一位非常有才能的商社职员，可是对他来说，游戏机世界毕竟隔行如隔山。希望作笔大生意的他，向公司订了三千台在实验时获得良好评价的“雷达”。几乎将公司所有资本投入，简直可以说是相当大的赌注。

最右边的就是荒川实

但是货品从日本送来后，以雷达来击坠敌机的单纯游戏，却完全无法引起消费者的兴趣。虽然荒川很努力的销售，但存货还是高达二千台。他甚至有了在雷雨中将存货一烧而尽就一了百了的想法。

“雷达”游戏

只要变更程序软件的话，即可直接将原来的主体作为别的游戏机来销售。荒川认为如果“雷达”不行的话，是否可以更换其他畅销的软件。但是山内却很生气的对荒川表示：“如果你不订这么多的话，也不会在日本制造这么多，一开始就不应该乱订货。”一时翁婿之间发展成对立的关系。但是对刚开始出发的美国任天堂，也不得不伸出援手。

此时荒川想到的就是被予以重任的宫本茂，当时虽然认为不会马上用到它的才能，但是因为他确实拥有有趣的构想，当时任天堂开发人员全部有其他的工作，实在无法分身去帮忙处理美国任天堂的危机。为了应付自己的危机，荒川只好死马当活马医了。

荒川实在美国

此时送来的软件名称是：“大金刚（Donkey Kong）”。一直习惯加上“Solider（战士）”及“Killer（杀手）”等杀戮游戏名称的美国职员，一听到这个奇怪的名字就觉得不可思议。因此荒川请求山内变更名称，但是山内拒绝了。

早期的大金刚

宫本所作的游戏创意于“美女与野兽”的感觉，内容是“为了救被金刚所抓的情人”的游戏。就是这个奇怪名称的游戏解救了荒川的危机，该游戏在美国畅销，也将美国任天堂从困境中救出。

大金刚在GAME WATCH上也非常受欢迎

GAME WATCH上的大金刚

后期的大金刚街机

结果是长期看着“娱乐世界天堂及地狱”山内的判断是正确的。游戏机玩家在画面上所操作主人翁的动作，像漫画一般多彩色的游戏，除了在美国一举成功外，同时在日本游戏界也造成轰动。

成功之作大金刚

大金刚游戏

宫本将“大金刚”企划书所描述的主人公插图，命名为MR.VIDEO GAME，这个人物后来发展成FC主流的“超级马里奥系列”主人公，真的是背负VIDEO GAME的命运！为什么将主人公的名字取名为“马里奥（MARIO）”？事实上相关者都不很确定，但是有这样的说法，正在研讨刚从日本送到的“大金刚”商品价值时，美国任天堂因为经营赤字而无法缴纳房租，当时的意大利籍美国房东相当生气，正好来公司催促房租，房东的形象就是浓眉毛和大胡子，而他的名字就叫“MR.MARIO”。

马里奥的原型竟然是房东

宫本茂与马里奥

就这样在任天堂中诞生了由上村负责硬件，宫本负责软件的“最佳搭档”。