水准仪是建立水平视线测定地面两点间高差的仪器。原理为根据水准测量原理测量地面点间高差。主要部件有望远镜、管水准器（或补偿器）、垂直轴、基座、脚螺旋。按结构分为微倾水准仪、自动安平水准仪、激光水准仪和数字水准仪（又称电子水准仪）。按精度分为精密水准仪和普通水准仪。它的使用方法如下：

1、用水准仪望远镜照准目标，调节测微轮使燕尾丝卡住数值刻划。

2、读出尺上的读数刻划，再读出测微器的数值，二者相加既是。尺上的单位是厘米，测微器的读数单位是毫米。