1854年初编练陆军十三营六千五百人、水师十营五千人，加上兵勇、夫役工匠等，共一万七千人。

1864年7月，攻破天京，湘军总数达到顶峰的十二万人。

湘军是晚清时对湖南地方军队的称呼，或称湘勇。太平天国运动兴起后，清朝正规军无法抵御，不得不利用地方武装，湘军就是在这时发展起来的。除了镇压太平天国时期的曾国藩创建的湘军，还包括该部一直延续到抗日战争时期的湖南军队。直到何键下台，蒋介石才把湘军改造为半中央军。到1949年，半中央化的湘军全部被解放军消灭，湘军的历史至此终结。