海纳百川，比喻包容的东西非常广泛，数量很大。出自晋朝袁宏的《三国名臣序赞》：“形器不存，方寸海纳。”意指没有物质形态的困扰，即使方寸之地也可容纳像海一样大的东西。唐朝李周翰注：“方寸之心，如海之纳百川也，言其包含广也。”意指大海可以容得下成百上千条江河之水。

海纳百川有容乃大，表示要豁达大度、胸怀宽阔，这是一个人有修养的表现。人们把那些具有像大海一样广阔胸怀的人看做可敬的人。

海纳百川亦有包罗万象之意，常用来形容事物壮阔雄奇，难以形容。