加碘食盐中的碘是指的是碘元素，加碘盐就是以普通食盐为载体加入一定量的碘酸钾，经混合均匀制作而成的食盐，它既有盐的物理化学性质也有碘的物理化学性质，长期食用加碘盐可补充人体必备的微量元素及常量元素。

碘作为合成甲状腺激素的重要原料，如果缺乏，则人体合成甲状腺激素的量就会减少或不足，进而影响新陈代谢，阻滞机体发育生长，从而使整个机体的生理功能异常；除此外，甲状腺激素合成减少还会对小儿的神经系统与智力发育产生影响，导致出现不同程度的智力损害、弱智或智力残疾。

至于在食盐中加入碘酸钾而不加入碘化钾，是因为碘化钾是无色透明或白色半透明的六角形结晶或白色颗粒状粉末，无臭、味咸、带苦，微有引湿性，在湿空气中易潮解，遇光及空气能析出游离碘而呈黄色，在酸性水溶液中更易变黄，且极易溶于水，溶解时显著吸收热量，口感不好，而碘酸钾就没有这些缺点。