提到中国古代的女子，很多人第一个想到的词就是“三从四德”。“三从”大家都知道，“未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子”。女人出嫁前要听父亲的，出嫁后听丈夫的，丈夫死了听儿子的。

“四德”是什么？简言之，是妇德、妇言、妇容、妇功。看表面意思，这四个词很简单，就是女人要品德好、说话好、外表好、干活儿好。但其实没那么简单。

妇德的意思确实是女人的品德要好，但是在古代，女人的品德最重要的两个字叫做“贞顺”。所谓的贞就是对丈夫忠贞不二，一辈子只能有丈夫一个男人，不能改嫁，不能劈腿。有一些极端的人，甚至认为丈夫死了，女人也该跟着殉情才算是对丈夫贞。

顺，就是顺从的意思，这跟“三从”里的“出嫁从夫”意思差不多，但是在这里又做了拓展。女人出嫁后，不但要顺从丈夫，还要顺从丈夫的父母，以及丈夫家族的人。总而言之，女人作为男人的附属，到了丈夫家就要听话，不能作妖！

妇言，古代人认为太过能言善辩的女人会颠覆国家，所以在家庭中，他们也不喜欢伶牙俐齿的女人。但是不会说话的女人也令人讨厌，所以古人对女人说话的要求是，应答得体，但是不恶言伤人，不搬弄是非，不抢话、不多言。

说到底，男人不喜欢身边有一个话太多的女人，他们只希望有一个听话的女人。

妇容，表面上看是指女人应该注重自己的仪表。但是，古时候已婚的男人很喜欢看别人的媳妇，但是不喜欢自己的媳妇被人看，所以他们也不喜欢自己的媳妇打扮得太妖艳，招蜂引蝶。古代甚至有“冶容诲淫”的说法，意思是女人打扮的太漂亮就是在勾引男人！

因而，所谓的妇容，不是要女人打扮得多漂亮，而是要求女人一定要端庄，在不同的场合表现出恰当的姿态，不要给丈夫丢脸。

妇功，简单的说就是女人工作的能力。古代的女人是不能外出的，所以她们的工作主要在家里，比如洗衣做饭、养蚕纺织、伺候老人、照顾孩子、招待宾客、祭祀祖先等等，女人几乎承担了一个家庭中绝大部分的工作。

可以看出，所谓的“三从四德”完全把女人物化了，把她们变成了男人的一种附庸，她们的存在就是为了照顾男人、照顾家庭。而且越是社会的上层，越是讲究三从四德。古代的女人生活真是不容易啊！