焚书坑儒：焚毁典籍，坑杀书生。

焚：烧。

坑：把人活埋。

儒：指书生。

焚书坑儒，又称焚诗书，坑术士，西汉之后称焚书坑儒。秦始皇在公元前213年和公元前212年焚毁书籍、坑杀犯禁者四百六十馀人。但秦始皇焚书事件是经过众丞商议的，其中主导的是重丞李斯，其政治目的是为了解决天下一统这一当时新的国家规模和奴隶制过渡封建制所产生的各地不利于统一的矛盾而采取的非常措施。同时秦始皇焚书并未焚烧医学、农牧等技术实用书籍。主要是焚烧被兼并的国家残留的歌颂当地先王，以故非今，不利于统一的言论书籍，同时重要的他国典籍焚烧前都国库归档。