在中华民族大家庭中，一共有五十六个民族，其中的维吾尔族也是大家最为熟悉的一个少数民族了，人人皆知。维吾尔族主要分布在我国的新疆地区，在历史长河的民族融合中，维吾尔族也曾有过多种的称谓。

维吾尔族来源于回鹘人，原是隋唐时期铁勒诸部中的一支，后又臣服突厥。在唐朝军队的攻打下，突厥土崩瓦解，此时臣服突厥的回鹘人，趁机从突厥的统治之下解脱了出来，归顺大唐王朝，曾在唐王朝发生安史之乱的时候，回鹘人帮助唐朝官军平定了安史之乱，同时逐步迁徙到今天的新疆地区生活。

但是到了清朝的时候，由于维吾尔人头上缠着头巾、同时又信仰伊斯兰教的缘故，因此清朝统治者曾称呼维吾尔人为“缠回”，这种称呼引起了维吾尔的不满，因为他们认为清朝统治者曲解了他们名字中的本意，因为按照维吾尔族自己的语言文字，维吾尔的本意是联合、同盟、凝结、团结、协助的意思，因此“缠回”不能出现在清朝的官方文献中。

然而直到清朝灭亡，维吾尔人的呼声依然没有有效解决。不过在清朝末年的时候，维吾尔人中的一位名叫努日伯克的秀才，给维吾尔人取了一个“威武尔”的名字，显得非常威武且自豪，所以在上世纪三十年代，维吾尔人向当时的新疆省政府提出书面申请，希望将清朝的“缠回”称呼正式改为“威武尔”。

一个民族的改名自然是一件大事，社会各界就此展开了热烈的讨论，最终当时的教育部长徐廉提议说：威武尔的名字固然不错，但是感觉维吾尔更为合适。因为它表示维护我们和你们的意思，恰恰反映出中华民族大家庭和睦相处的和谐关系，寓意着各民族团结一致的美好愿景。

徐廉的提议得到了大家的一致响应，从此维吾尔成为了我们今天熟知的名字。新疆档案馆珍藏的“新疆省政府民政厅通令第2013号令吐鲁番县”中也曾这样记述说：以此（维吾尔）定为该族名称，不但毫无抵触，且顾名思义。亦可以使该族一般民众引起合群爱国之心，较之其他名称殊觉妥善。自此以往，该族即称为维吾尔族，简称为维族。