周期年和自然年计算时间节点不一样。周期年从此刻向后计算一年的时间，如2020年3月1日到2021年2月28日为一个周期年。而自然年指同一年度的1月1日到这一年度的12月31日，自然年会有365或366天的情况，通常用在合同方面。

相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，尖牙利齿；目露凶光，凶猛异常 。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞噬牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”的伤害。