今天我们学习一下舍利和舍利子的含义，这两个词虽然很熟悉，但意思大家可能了解的并不是很清楚，这两个词的意义也不是完全不同。

舍利。是梵文音译，是印度对人死去后的身体的总称，包括骨灰、骨骼、遗体等，都称为舍利。但这个舍利的本意却完全不是这个意思，舍利原来指的是“米粒”，因佛舍利形似米粒，因此得名，所以这个舍利是一个借代名词，只是从形状上立名的。

在印度，一般人死后都是火葬，火葬后的骨灰埋在地下，高出地面的建筑物叫塔，相当于我们中国的坟。收藏舍利的容器，可以埋在地下，也可以供奉在室内，也叫做塔。我们的中国的佛塔，也是因此而来。

舍利的种类则分为全身舍利和碎身舍利。全身舍利，是没有经过火葬，但肉身经久不烂，始终能够保持原貌，栩栩如生，也叫做肉身菩萨，一般都会被塑成金身供奉，像六祖惠能、大兴和尚、无暇禅师、当代的海清和尚，都是肉身菩萨。碎身舍利，则是指火葬后的遗骨，释迦牟尼佛的舍利就属于碎身舍利。

舍利子。原指舍利中的坚固微粒，后来特指佛陀或者高僧大德遗体火化后所留下的结晶体。这个舍利子和一般人死人的骨头完全不同。其形状千变万化，有莲花形、圆形、椭圆形，还有的成佛菩萨状；颜色也有黑、白、红、绿等各种颜色；舍利子有的像珍珠，有的像玛瑙、水晶；有的透明，有的像钻石一样光彩照人。

一般骨骼的舍利子是白色的，头发的舍利子是黑色的，肌肉的舍利子是红色的，还有其他五色斑斓的各种舍利子。释迦牟尼佛的舍利子就特别多，各种颜色，有“八斛四斗”之多，被分别安放在十处舍利塔中供奉。

最后，总结一下舍利与舍利子的区别：

一，遗体的全身或者火化后身体的某一部分，都叫舍利，比如一块骨头，只能称舍利，不能称舍利子；

二，火化后形成的坚硬的结晶体，那才是舍利子；

三，舍利子可以称为舍利，但舍利不能称为舍利子。

佛经上讲，舍利子是修行者通过修行“六度”和“戒定慧”等功德所熏修的，是难得可贵而受到尊重的。印光大师说是由修行者戒定慧的道力所形成的，是心和佛相合的表象。还有人说舍利子是人体的结石，有的说是随身之物，有的说是人体骨骼残余，还有的说是因为僧人长期食素造成的，仁者见仁，智者见智吧，关于舍利子形成的原因，您又是怎么看的呢？