六个小时。俗话说一天一夜，这里的一天仅指白天，共12个小时，半天为6个小时。地球自转一圈为24小时零几分，刚好是一个昼夜时间，为方便计算，因此定为24小时，剩下的几分在每融两三年中的2月份29日以闰年补足。

我国从宋代（约一千年前）以后，每个时辰又细分为初和正两部分，比如，子初指的是23:00到午夜0:00之间的一个小时（较小时辰），子正指的是午夜0:00到凌晨1:00之间的一个小时。 这个便携式的赤道日晷就是将正午到次日正午的时间按初和正分为 24个时段，与现今时刻的制度是不谋而合的，小时之称也由此而来。 约在五百年前，西洋人华耳发明了机械时钟。1656年惠更斯将钟摆加装在机械时钟后，原本不很可靠的时钟就准确了。他们早先在钟面上就标示出白天和晚上加在一起的整整24小时，后来也被称之为平均太阳日。