在6500万年前，一颗直径大约10公里的小行星撞上了地球，草食性恐龙因缺少食物而数量骤减，肉食性恐龙也受到波及，最终导致恐龙走向灭绝。近日，一档科普栏目《院士开课啦！》中，中国科学院院士、古鸟类学家也谈到了火山爆发是造成第五次生物大灭绝的原因之一。

恐龙真的全部灭绝了吗？其实恐龙的后裔，还生活在我们周围，甚至就在我们的餐桌上。近200年来的研究，科学家发现，恐龙中有一支不仅没有灭绝，它们后来演化成了现在的鸟类，种群依然十分繁荣，而鸡被认为是最成功的恐龙后裔。

早在19世纪，就有科学家提出该理论，可惜相关化石一直没被找到。上世纪90年代以来，“中华龙鸟”、“孔子鸟”等大批化石出土，提供了有力证据。这些化石有很多现代鸟类特征，羽毛的构造形态、中空的骨骼、减少的卵巢、独特的气囊等。

后来鸟演化出了鸡，古人驯化成家鸡，而后鸡在全球大规模的被饲养和喂食，壮大了它们的种群数量。这样来看，鸡无疑是恐龙后裔中最成功的。