古人根据季节更替和气候变化的规律，把一年分为24个节气。

二十四节气的名称和顺序是：立春：即春季的开始。雨水：降雨开始。惊蛰：指春雷惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。春分：表示昼夜平分。清明：天气晴朗。谷雨：雨生百谷。立夏：夏季开始。小满：麦类等作物籽粒开始饱满。芒种：麦类等有芒作物成熟。夏至：夏天来临。小暑：气候开始炎热。大暑：一年中最热的时候。立秋：秋季开始。处暑：暑天结束。白露：天气转凉，露凝而白。秋分：昼夜平分。寒露：露水以寒，将要结冰。霜降：开始有霜。立冬：冬季开始。小雪：开始下雪。大雪：降雪增多。冬至：冬天来临。小寒：气候开始寒冷。大寒：一年中最冷的时候。为了便于记忆，人们编了二十四节气歌诀：春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

二十四节气最早出现在商朝，是中国历法的独创，几千年来对中国农业发展起了重要作用。二十四节气歌：

一月有两节，一节十五天。

立春天气暖，雨水粪送完。

惊蛰快耙地，春分犁不闲。

清明多栽树，谷雨要种田。

立夏点瓜豆，小满不种棉。

芒种收新麦，夏至快犁田。

小暑不算热，大暑是伏天。

立秋种白菜，处暑摘新棉。

白露要打枣，秋分种麦田。

寒露收割罢，霜降把地翻。

立冬起完菜，小雪犁耙开。

大雪天已冷，冬至换长天。

小寒快买办，大寒过新年。