在2011年3.11大地震前，日本共有54座核反应堆，日本使用的电力中大约有30%来自核能，日本还计划将这一比例提高至40％，核能是日本的国家战略重点。然而，在3.11日本大地震中，东京电力公司的福岛第一核电站发生重大事故，为日本的原子能发电带来了重大改变。截至2019年，日本有42座可运行的反应堆。其中有五个发电厂中的9个反应堆正在运行。

虽然日本的所有核反应堆，都成功抵御了2011年的3.11大地震，但随后发生的海啸造成，导致福岛第一核电站冷却系统在当日失效，引起了一系列设备损毁、堆芯熔毁、辐射释放等核能灾害事件。是全球自1986年切尔诺贝利核电站事故以来最严重的核能事故，也是第二起被评为第7级（最严重等级）的核电站事故。此次核电站事故，是日本首次发生核紧急事件，让居住在电站20公里内的14万居民被紧急疏散。

福岛第一核电站

稳定福岛第一核电站三重反应堆熔化的问题，使人们对核电的态度更加强硬。2011年6月，超过80％的日本人表示反核和不信任日本政府。到2011年10月，电力短缺，但日本在次年夏季的电力平稳运行下来，没有预测中的大规模停电。日本政府2011年10月批准的能源白皮书指出，福岛核灾难使“公众对核电安全的信心受到严重破坏”，并呼吁减少国家对核电的依赖。

此后，日本的所有核电站陆续关闭或暂停运营，以进行安全检查。2012年5月5日，日本50个反应堆中的最后一个（泊核能发电厂-3号）下线维修。这是自1970年以来首次完全没有核电生产。尽管抗议活动不断，2012年7月1日，大饭发电厂3号机组重新启动。2013年9月，3台和4台机组下线停止发电，使日本再次完全没有核电生产。

泊核能发电厂

2013年国际专家对福岛第一核电站灾害相关的健康风险进行了全面评估，对于日本国内外的一般人群，预测的风险很低。2013年7月，日本政府对核电站采取了新的管控标准。核电站不仅要在预防地震及海啸方面达到比过去更加严格的安全标准，还必须付出巨额的安全对策费用。不仅如此，是否重启核电站也成为核电站所在地选民的争论焦点，直接影响到地方领导人的选举，并且不断有居民提起诉讼，要求禁止核电站运行。尽管付出高额费用制定了安全对策，但在核电站的重启之路上依然横亘着诸多难题。

女川核电站

经济产业省在2017年表示，如果日本要履行巴黎气候协议规定的义务，要将核能发电比例维持在20%至22%的水平。为此日本必须启用大约30座核电站，预计到2025年将有12个反应堆重新投入使用，到2030年将重新投入使用18个。

截至2018年7月12日，符合新标准并重新启用的核电站共有9座，它们是大饭（关西电力公司）、高滨（关西电力公司）、玄海（九州电力公司）、川内（九州电力公司）、伊方（四国电力公司）等5个核电站，同时，有19座核电站已决定废弃。

大饭（关西电力公司）

高滨（关西电力公司）

玄海（九州电力公司）

川内（九州电力公司）

伊方（四国电力公司）

重启的9座核电站集中于日本西部地区，不同于引发事故的福岛第一核电站，这些均属于“压水堆型”。与福岛第一核电站同为“沸水堆型”的柏崎刈羽（东京电力公司）6号、7号机组通过了新标准的检查，同为“沸水堆型”的东海第二核电站也进入了实质性的合格认证阶段。不过，由于这些核电站与福岛第一核电站为相同类型，加之日本3·11大地震留下的深刻记忆，所以要取得当地居民的同意并非易事，重启遥遥无期且充满险阻。

柏崎刈羽（东京电力公司）

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