大的直升机可以坐三十多人，小的直升机只能坐两三人，最小的只能坐飞行员一人。运输直升机比如黑鹰满载可以坐十几个，大型直升机比如CH-47支奴干可以坐几十个，俄罗斯的米-26可以运输上百名士兵。

直升机主要由机体和升力(含旋翼和尾桨)、动力、传动三大系统以及机载飞行设备等组成。旋翼一般由涡轮轴发动机或活塞式发动机通过由传动轴及减速器等组成的机械传动系统来驱动，也可由桨尖喷气产生的反作用力来驱动。分为常规直升机与倾转旋翼机、高速直升机、隐形直升机。按大小则分轻型直升机、中型直升机、重型直升机。