在外力的作用下，地球的自转轴在空间的指向并不保持固定的方向，而是不断发生变化。其中地轴的长期运动称为岁差，而周期运动称为章动。岁差和章动引起天极和春分点位置相对恒星的变化。在两千多年前，春分点位于白羊座，古代观星家把春分点所在的星座定为黄道第一星座，即白羊座。事实上，由于岁差的原因，致使春分点沿着黄道不断缓慢地向西移动,每年约移动50角秒。所以，春分点早已经不在白羊座了，现正处于双鱼座的东边附近。随着春分点继续西移，400多年后，春分点将进入宝瓶座。