北京大学创建于1898年。清华大学始建于1911年。北京大学建校比清华大学早。

北京大学创办于1898年，初名京师大学堂，以最高学府身份创立，最初也是国家最高教育行政机关，行使教育部职能。北大是中国近代第一所国立综合性大学，是中国著名的高等学府，亚洲和世界最重要的大学之一。北大开创了中国高校中最早的文科、理科、政科、商科、农科、医科等学科的大学教育，是近代以来中国高等教育的奠基者。

清华大学，简称清华，诞生于1911年，依托美国退还的部分“庚子赔款”建立，因坐落于北京西北郊的清华园而得名。1925年设立大学部；1928年更名“国立清华大学”。1937年抗战爆发后，南迁长沙，与北大、南开大学联合组建“国立长沙临时大学”；1938年迁至昆明，改名“国立西南联合大学”；1946年迁回北京清华园；1952年，全国高校院系调整后，清华大学成为一所多科性工业大学。