世界上第一台通用计算机“ENIAC”于1946年在美国宾夕法尼亚大学诞生。ENIAC，世界上第一台电子计算机，它是一个庞然大物，用了18000个电子管，占地170平方米，重达30吨，耗电功率约150千瓦，每秒钟可进行5000次运算。被美国国防部用来进行弹道计算。“ENIAC”的成功，是计算机发展史上的一座纪念碑，是人类在发展计算技术的历程中，到达的一个新的起点。

发明人是美国人莫克利(JohnW.Mauchly)和艾克特(J.PresperEckert)。ENIAC以电子管作为元器件，所以又被称为电子管计算机，是计算机的第一代。电子管计算机由于使用的电子管体积很大，耗电量大，易发热，因而工作的时间不能太长。“ENIAC”长50英尺，宽30英尺，占地1500平方英尺，重达30吨。

从第一台计算机诞生至今已经60多年了，在这期间，计算机以惊人的速度发展着，首先是晶体管取代了电子管，继而是微电子技术的发展，使得计算机处理器和存贮器上的元件越做越小，数量越来越多，计算机的运算速度和存贮容量迅速增加。