1、登基之初，汉朝建立已经有六十多年了，天下安定，朝廷大臣们都希望天子举行祭祀泰山和梁父山的封禅大典，改换确定各种制度。而皇上也崇尚儒家的学说，就通过贤良方正的科目招纳贤士。赵绾、王臧等人靠文章博学而做官，达到公卿的高位。同时，他设立刺史，监察地方。加强中央集权，将冶铁、煮盐、酿酒等民间生意编成由中央管理，禁止诸侯国铸钱，使得财政权集于中央。

2、思想上，采用董仲舒罢黜百家，独尊儒术的建议，为儒学教育在中国古代的特殊地位铺平了道路，在长安创立专门的儒学教育太学，是当时的最高学府。汉武帝时