奴隶制经济危机导致了帝国经济的崩溃。布匿战争之后形成的奴隶制庄园不仅导致了共和国基础的瓦解，而且为帝国时期的3世纪危机埋下了隐患。帝国主义的征服政策使罗马制造了充满矛盾，危机四伏的环境。罗马大量财力、人力的耗费皆与这种政策有关。道德的沦丧历来被认为是罗马帝国衰亡的原因之一。据说图拉真统治期间，罗马城有32000名娼妓。假如我们相信一些古典作家的说法，同性恋在当时是极其普遍的，甚至是时髦的现象。当时的罗马街头整日整夜游荡着大批的流氓无产者。以蛮制蛮政策直接促成了帝国的灭亡。西罗马帝国最后的皇帝被日耳曼雇佣军首领奥多亚克废黜。导致罗马帝国灭亡。这种蛮族雇佣军的出现源自于戴克里先开始的以蛮制蛮的自杀性政策。公元166年和252年，发生了源起亚洲的可怕的瘟疫，结果使意大利的人口锐减，从而导致兵源短缺，不得不吸收大量蛮族加入罗马军队，为蛮族入侵大开了方便之门。