潮汕是指狭义上的潮汕，是指古八邑，即：潮安、潮阳、澄海、普宁、揭阳、饶平、惠来和南澳。而从新中国成立后一直到90年代潮汕所处的“大汕头”时代来说，潮汕地区开始以汕头市为中心，潮州府为潮文化中心，其下主要设立了潮阳、普宁、揭阳、潮安、饶平、惠来、揭西、澄海、南澳九县，是新时代的“九邑”。

潮汕是著名的国家级历史文化名城、亚洲玉都、中药名城、纺织、五金、不锈钢、日用陶瓷产业基地，汕头11个淘宝镇位居广东第一。自宋代以来享有“岭海名邦、南国邦郡、海滨邹鲁”之称。当代著名作家老舍作诗称“渴慕潮汕几十秋”。潮汕是著名的旅游胜地，名茶之乡，美食之乡，柑桔皇后之乡、蕉柑之乡、青梅之乡、青榄之乡、竹笋之乡、荔枝之乡、潮州菜之乡，潮菜是粤菜主干与代表。