四民制度，指的是古代中国的四种公民，分别指士（学者）、农、工、商。除四大公民外，还有大量的“贱民”，称为“贱籍”阶层。

“四民”是古代中国政府对平民职业的基本分工，指士（学者）、农、工、商，但其次序历代有所不同。但是由于大型商贾比较富有，普通秀才往往贫困。民间的实际身份高低往往由权利与钱财的多少决定，而不是身份。

受儒家文化影响，越南、朝鲜、日本、琉球等汉字文化圈国家，皆在不同程度上沿袭了中国的“士农工商”四民的划分。在日本封建制度中在“士农工商”的划分之外，另加入“贱民”类别，“士”则指武士。“士农工商”引入日本时，在镰仓时代其字义仍与中国类同，日本南北朝时代展开四民论，天皇认人皆四民。在朝鲜王国时期，朝鲜朝廷使用良贱制度，将全国除了王族之外的人分为良民和贱民两种。