要了解以太坊，让我们先认识两个名词：山寨币、竞争币。

山寨币：看到山寨两个字，我们基本就明白了，就是对原创的抄袭模仿。由于比特币的代码是开源的，所以山寨币的开发根本无需创新搞出新的算法，直接套用比特币的代码，然后想出一个新的概念套用在这个币种上来就可以发行了。一般来说这些币都没有什么可实现的应用场景，那些拉着大咖站台，团队人员一大堆的头衔，应用场景描绘得云山雾罩的币种，真的要万分警惕，这并非危言耸听。一些无良的开发者，开发出一款虚拟币后，在推向市场之前，自己先组织将虚拟币发行总量一部分据为己有，这个比例一般是百分之二以内，极个别者甚至达到百分之九十。而等虚拟币有了一定价值或者上了交易平台后，大量抛售变现，使矿工和投资者蒙受巨大损失，目的很明确就是割韭菜、圈钱。

竞争币：也是沿用了比特币的基础代码，所以大多数的竞争币跟比特币区别很小。但在这些大量的毫无创意的抄袭中间，有一些亮眼的创新。这些竞争币在货币策略、基于工作量证明的一致性机制、一些特殊的功能等几个部分进行了修改和创新，解决了比特币的一些痛点，这些技术进步是非常有价值的，所以是比较为大众所认可的。目前最大的两种竞争币是莱特币和以太坊。

以太坊的概念首次在2013至2014年间由程序员Vitalik Buterin受比特币启发后提出，大意为“下一代加密货币与去中心化应用平台”，在2014年通过ICO众筹开始得以发展。截至2018年2月，以太币是市值第二高的加密货币，仅次于比特币。

下面是度娘上找到的它的logo，我觉得很美。

以太坊（Ethereum）的目标是提供一个带有图灵完备语言的区块链，用这种语言可以创建合约来编写任意状态转换功能。作为一个平台，它上面提供各种模块让用户来搭建应用，如果将搭建应用比作造房子，那么以太坊就提供了墙面、屋顶、地板等模块，用户只需像搭积木一样把房子搭起来，因此在以太坊上建立应用的成本和速度都大大改善。我们知道，直接用汇编语言编程是非常痛苦的，但以太坊里的编程并不需要直接使用EVM语言，而是类似C语言、Python、Lisp等高级语言，再通过编译器转成EVM语言。上面所说的平台之上的应用，其实就是合约，这是以太坊的核心。合约所能提供的业务，几乎是无穷无尽的，它的边界就是你的想象力，因为图灵完备的语言提供了让用户搭建各种应用的完整自由度。