上古图腾时代，龙被视做祖宗的神灵而被尊崇供奉。《说文·十一》中记载：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能钜，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”民间传说龙能降雨，能“兴云雨，利万物”，“注雨以济苍生”。

龙被中华民族认为是最吉祥的神物，是威武和力量的象征，为万物之灵，是最高祥瑞的艺术形象，为万物之长。龙的形态集中了许多动物的特点，鹿角、牛头、蟒身、鱼鳞、鹰爪。在封建社会时期，龙的形象为皇权的象征，一些封建帝王自称是龙的化身，只有他们才能坐龙椅，号令万民。

老百姓在喜庆的日子里也要张贴龙的图案，还要舞龙灯、划龙舟，给孩子起名字也愿意用上“龙”字。龙作为“四灵”中最大的吉祥物，逐渐成为了中华民族的象征。

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