关帝即三国时关羽，后世尊称为关公。相传关羽是青龙转世，舒颜攒眉，超额长面，面如重枣，唇若抹砂，丹凤眼、卧蚕眉，力敌万夫。

佛教将其列为伽蓝菩萨，道教将关羽其奉为“荡魔天尊”、“伏魔大帝”。历代皇，家崇尚他的忠君爱主之心，同时也借助它的威猛，将其视为战神，相信他有保国安民的感召力。

北宋时确立了衙役拜关公的传统。这种信仰与关公曾经当过别部司马（负责地方治安的下级官吏）有关。关羽的忠义性格与传奇经历使他逐渐演变成为保佑治安的神，“关公”在旧时衙役心中具有极高的威望。

商人拜关公表达了“以义致利”和讲求诚信的商业伦理追求，并相信它是财神的化身。

关羽既是武神，又是财神，是司命禄，佑科举，治病除灾，驱邪避恶，诛罚叛逆，巡察冥司，庇护招财进宝之职能，法力无边。供奉其的庙宇数不胜数，清朝初年，以便及天下，且名称不一，常见之名大致有：关帝庙、关圣庙、关王庙、关圣帝庙、老爷庙等。又有专祀、合祀之分。专祀为祀奉关元帅一人，合祀则与岳飞、张飞、赵云、赵公明、二郎神、土地爷等神合祀，常见的有武庙（或称关帝庙）、三义庙、三义宫、七圣庙等。

关羽一生喜读《春秋》，并以“声禁重、衣禁重、味禁重、室禁重（不过多的听缠绵之音；不好色纵淫；衣着不必太讲究；不过分打扮而涂脂抹粉；饮食不宜太珍贵；寝宅不必宽大华丽）”为生活准则，律己教人。