1、在秦朝以前，中华大地划分为九州，但州名并不确定。《书禹贡》记载中有冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，《吕氏春秋有始》记载中有幽州而无梁州，《周礼夏官职方氏》记载中有幽、并州而无徐、梁州，《尔雅释地》记载中有幽、营州而无青、梁州。

2、《汉书地理志》始以《职方氏》九州为周制，三国魏孙炎注《尔雅》始以《尔雅》九州为殷制，后世经学家遂合称为三代九州。各家所说各州境界亦多出入，后则泛指中国。又因中国自古以来就以龙为尊贵，所以中国也叫九龙洲。