功为善行，德为善心。心行合一，名为功德。努力行善，通过行善累积自己的德行，就叫做功德。

功德不等同于利益。比如很多善信误以为功德等同于金钱，诵多少卷经文，做多少件好事，积累到来世可以换取相应的福报，这种善功名为福德，不是功德。功德是通过修行而获取的经验，福德等于金钱，金钱能用完，而经验不会消失。有大功德的修道人，是更容易得道成真的，所以道教提倡积功累德，《道德经》上讲：“圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。”越是不计回报的付出，得到的回报就越是大，而不执着于回报，始终持守内心中的那份清静，就是功德。

回向者，回小向大，把自己积累的功德回向给十方三界上圣高真，将自己的功德与上界高真的威德合而为一，方能利益众生。

回向功德，并非如某些人所说：把功德回向给某某，就可以利益他，更何况某些信众动辄就把自己读诵一两遍经文的功德回向给十法界受苦众生。这样的回向，迟早要把自己和家人搞垮，所以很多信众诵经修福，越修越苦难，这就是由于回向功德“透支”的原因。

利益他人，道教讲究祝祷。功德回向给仙真、官将，然后祝祷仙真、官将，大显威灵去保佑、帮助他人，而并非诵一两遍经文的功德就可以利益他人。