小黄人被认为是格鲁和老搭档纳瓦利欧博士用变种DNA、脂肪酸和两杯香蕉泥组成的胶囊状生物，身穿蓝色背带装，听命于格鲁和纳瓦利欧。小黄人主要为纳瓦利欧建造工程、充当格鲁的试验品，或者当格鲁三个可爱的女儿表演没人看时，数量庞大的小黄人可以充当观众。小黄人爱闹内讧，如果打架，轻则十几个对打，重则动用火箭筒，小黄人的语言通常为各种语言的混杂。

在《神偷奶爸》中，小黄人军团拥有短胳膊短腿，爱吃香蕉。工作效率极高，但还有一种能把事情搞砸的奇异天赋。他们拥有极其丰富的表演能力，能扮演任何一种职业。

对于小黄人身份的争论，制片人克里斯托弗·麦雷丹德瑞透露，在动画设计之初，小黄人造型和大银幕呈现的形象相去甚远，它们大多是满身斑点、形状不规则，并且插有天线的肉团。他还介绍道，整个动画制作团队设计出上千稿的小黄人造型，并找来很多各行各业的人进行调研访问，最终才甄选到我们看到的胶囊造型。

直到后来的小黄人外传公布之后才透露出，小黄人的存在历史极长，和恐龙还有一段不解之缘，并且还由于失误从而成功的消灭了吸血鬼德古拉。从编剧透露的信息看来，小黄人是从单细胞生物进化来的。