中国人具有多个涵义，具有狭义的国籍属性称呼，也有广泛概念上之称呼，甚至在各种场合或立场上也都有不同的认定。除了客观的界定外，通常其本人与周围社会的认同也占着相当重要的一环。现在指一切拥有中华人民共和国和以前的中华民国的护照和国籍的人。

华人祖先来自中国，具有中国血统的人，不论是否经过混血或来自中国的祖先是多少代以前。华人并不一定拥有中国国籍，早期海外华人多数保留中国国籍，今天多数海外华人通常已取得居住国国籍，一般只认同自己是华人而不是中国人。