一年生草本。属于蕨类植物，植株矮小，四季繁茂，秋天产生孢子果。孢子繁殖或营养繁殖。水田、池塘中占优势的浮生植物，常与浮萍、槐叶萍、无根萍等混生，冬季常成惟一的浮生植物。水稻田常见杂草。满江红（Azollaimbricate）真蕨纲，满江红科。植株呈三角形，浮于水面，横卧茎短小纤细，羽状分枝，其下生根，上生小叶。叶极小，鳞片状，互生，两行覆瓦状排列于茎上。每个叶片分裂成上下重叠的两个裂片，上裂片为红褐色或绿色，行光合作用，常有固氮蓝藻（鱼腥藻）共生其中；下裂片沉没于水中，膜质，上面着生孢子囊果。生长期短，繁殖快。广布于中国长江以南各省区。多栖于净水小水池中。是优良的生物肥源，栽培于稻田对水稻的增产可起到良好的作用。也可做鱼类饵料。