甲状腺肿是个笼统概念，分为“单纯性甲状腺肿”和“结节性甲状腺肿”。

单纯性甲状腺肿主要是指非毒性甲状腺肿，包括自身免疫及炎症引起的甲状腺肿、地方甲状腺肿和散发性甲状腺肿。

【常见病因】

1．碘缺乏

环境性缺碘是引起单纯性甲状腺肿的主要因素。

外源性碘供给的充足是维持正常甲状腺功能的必要条件。

正常情况下，碘平衡由营养源维持，成人每天需要100～300g，鱼和海产品是高碘食物。牛奶、鸡蛋、肉中碘含量很少。而大多数水果和蔬菜中几乎不含碘。

值得一提的是：高原、山区土壤中的碘盐被冲洗丢失，以至饮水和食物中含碘量不足，所以我国多山地区的居民患此病者较多，因此又称为“地方性甲状腺肿”（ endemic goiter）。

由于碘的摄入不足，无法合成足够量的甲状腺素，便反馈性的起垂体TSH分泌增高并刺激甲状腺增生和代偿性增大。

初期因缺碘时间较短，增生扩张的滤泡较为均匀性地散布在腺体各部，形成弥漫性甲状腺肿。随着缺碘时间延长，病变继续发展，扩张的滤泡变聚集成多个大小不等的结节，形成结节性甲状腺肿（ nodular goiter），有的结节因血液供应不良发生退行性变时，还可引起囊肿或纤维化、钙化等改变。

2．致甲状腺肿物质

除了碘缺乏以外，环境和食物中的一些物质也可以引起地方性甲状腺肿。

3．高碘

我国部分沿海地区常年饮用含碘高的水，食用高碘海产品以及食用含致甲状肿物质的海藻，可引起地方性甲状腺肿。

4．细菌感染

饮用被大肠埃希菌污染的水可以引起地方性甲状腺肿。

5．微量元素缺乏

锌、等微量元素

的缺乏可诱发单纯性甲状腺肿。

6．生理因素

有些青春发育期、妊娠期或者绝经期的妇女，由于对甲状腺素的生理需要量暂时性升高，也可发生轻度弥漫性甲状腺肿，称为生理性甲状腺肿。

综上所述，单纯性甲状腺肿的病因可分为三类：

①甲状腺素原料缺乏（碘缺乏）

②甲状腺素需要量增加

③甲状腺素合成和分泌障碍