红楼梦全书共120回，前80回为曹雪芹所写，本名《石头记》。

曹雪芹逝世于乾隆二十七年（1762）的除夕，遗留下一部未完成的《红楼梦》。

现在所看的《红楼梦》前80回为1784年的甲辰本，而后40回一般认为是高鹗所做。乾隆五十六年（1791），程伟元和高鹗将《红楼梦》前80回与后40回合成一个完整的故事，以木活字排印出来，书名为《红楼梦》，通称“程甲本”。第二年，两人又重新修葺排版，重新排印，通称“程乙本”，也就是现在所看的《红楼梦》。