土司，古代中国西南地区的一种世袭官职，"世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职、世治其所、世入其流、世受其封"。

土司是元朝始置的一种世袭官职，然而最早却是出自于诸葛亮平定南中时的“七擒孟获”。

土司是古代中国西南地区的特产，在其它地区根本就没有这一官职，众所周知，古代的缅甸北部也属于中国，所以在缅甸北部的掸邦和克钦邦也有土司，并且他们的土司世袭制度一直沿袭至今。缅甸和中国西南地区的少数民族，对诸葛丞相是崇敬备至，视若神明，至今佤族还称诸葛丞相为"阿公阿祖"，家家供奉"武侯神龛"，在中缅边境一带少数民族聚居区，随处都能见到为纪念诸葛丞相而建的诸葛祠、武侯庙、孔明城等古迹。

自汉朝以来，朝廷在南中地区设置了益州、牂柯、朱提与永昌四郡，统归益州管辖。

223年，益州郡的雍闿，趁刘备在夷陵之战中惨败，病逝于白帝城之际，雍闿举兵反叛并杀死了益州郡太守的正昂，同时号召南中四郡反叛蜀汉，他又联合东吴，准备分东、南两路夹攻蜀汉。一时之间，南中四郡中的三郡失守，只有永昌四郡在功曹吕凯、府丞王伉的坚守之下，才没有被雍闿的叛军攻陷。

雍闿举兵反叛之后，南中地区的各部族酋长皆不顺从雍闿，雍闿便策反了被南中少数民族尊为“南王”的孟获。

因为孟获是当时南中地区最大的部族酋长，而且深为当地的土著和汉人所信服，雍闿便蛊惑孟获去游说各部族酋长。于是孟获就对各部族的酋长们说:朝廷想要征收黑狗三百头，而且胸前都要是黑色，还要螨脑三斗、三丈长的断木三千根，你们可以拿出来吗?"黑狗、螨脑本来便难找，而断木因十分坚硬，连二丈都长不到，更别说三丈长的断木了，所以当地土著便认为是蜀汉政权故意为难他们，因此而便加入了叛军。

公元225年，诸葛丞相为了削除南中地区的割据势力，也为解除即将北伐的后顾之忧，便采取了这场南征军事行动，即著名的“七擒孟获”。

诸葛丞相亲自平定南中叛乱出兵之时，参军马谡在给诸葛丞相送行的时候，为诸葛丞相献上了"攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下"的战略，诸葛丞相接受了马谡的建议。南征大军分兵三路，诸葛丞相亲率西路大军为主力，自成都由水路出发，东路马忠由宜宾出兵，进攻牂柯郡，中路李恢从贵州毕节进兵，令人遗憾的是，史书上没有关于有哪些将领、多少人马随诸葛丞相南征的记载。

诸葛丞相大军到达南中之后数战皆胜，雍闿也被乱兵所杀，三路大军汇合准备迎战“南王”孟获。

孟获在雍闿被杀之后，趁机收编了雍闿的部众，继续与诸葛丞相的蜀汉大军交战，史书中并没有关于孟获被诸葛丞相“七擒七纵”的过程记载，也没有诸葛丞相渡泸水、大破牌刀獠丁军、活擒祝融夫人、盘蛇谷火烧藤甲军，这些只不过是后人的揣测和神话。但诸葛丞相深入不毛之地，数次大胜孟获，最终他对诸葛丞相亮彻底臣服了，孟获对诸葛丞相说道:"公，天威也，南人永不复反矣。"并带领蜀汉大军来到滇池，与诸葛丞相对天盟誓，孟获后来被拜为蜀汉的御史中丞。

诸葛丞相志在北伐曹魏，恢复汉室，所以用了马谡"攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下"的策略，从而达到了南人永不复反的目的，最终使“南王”孟获心服口服。

诸葛丞相平定南中之后，从政治、经济上采取了一系列有效措施，对南中地区进行治理，并将汉族先进的经济、技术和文化传播到这一地区，并进而传到了缅甸。诸葛丞相"劝诸夷筑城堡、务农桑，诸夷皆自山林徙平原"，并在该地区推广使用汉族先进的农耕技术和工具，推动了当地农业生产的发展，如今，缅甸北部和中国的西南部分少数民族，仍在沿用当年诸葛亮丞相进的农耕方式。

诸葛丞相随后又将南中四郡分为益州、永昌、牂柯、越巂、云南、兴古六郡，采取"不留兵，不运粮"，重用地方势力“分兵以配大姓、配大姓为部曲"，创立了世袭的制度，这就是土司最早的雏形。而在缅甸北部的掸邦和克钦邦地区，土司制度一直沿用至今，并且随处都能见到为纪念诸葛丞相而建的诸葛祠、武侯庙、孔明城等古迹。