在大自然中，菌类的生物种类繁多，较为常见的是各种蘑菇，通常在一些特定的环境中生长，具有食用价值的种类总是深受人们的喜爱。人们不仅会在特定的季节，到野外去采摘，有些品种还能进行人工培育种植。在这个时节，鸡枞菌、红菇等珍贵的菌类，经常在市面上能见到，属于生长年限短的，而生长年限长的则有大名鼎鼎的灵芝。

这些菌类多数都是寄生在一些树上，依靠树上的营养生长。有一种长在树上的菌类，它形似黑炭，因为需要10-15年才能长成，价值十分珍贵，与灵芝相比不逞多让。它就是“白桦茸”，又叫桦褐孔菌、桦树茸，通常分布在北半球北纬40°-50°地区，在俄罗斯西伯利亚、远东地区、北欧、日本、朝鲜等地区均有分布，在我国则主要分布在黑龙江、吉林长白山等省区。

白桦茸是一种对寄主选择性很强的真菌，一般生长在白桦树上的一种真菌，也可能寄生在银桦、赤杨、榆树等树种上。白桦茸呈不规则块状，表面为暗褐色，且有轻微、模糊不清的裂纹，其中肉质组织为黄褐色。白桦茸在世界各地都深受人们喜爱，在欧美被称为“超级食物”，在日本则被称为“万能药”。它含有多糖（主要为β－葡聚糖）具有提高免疫细胞活力，抑制癌细胞扩散和复发，防止致癌物质吸收等功效，对癌症、高血压、高血糖、糖尿病有一定的疗效。

尽管功能强大，白桦茸却十分罕见，因为平均2万棵白桦树才有一棵能长出白桦茸，并且需要生长10-15年，才会具有药用价值，因此十分珍贵，市场上一斤能卖到100元。但是如此强大的药用价值也催生了很多不良商贩，用生长年限短的白桦茸冒充优质（10年以上）的白桦茸。因此购买需选择正规可靠的渠道，若是在野外遇到了，一定要珍惜。