世界杯正赛的名额一直变动，第一届世界杯是13支球队，由于分组困难，第二届世界杯变成16支球队；从1984年开始，世界杯正赛名额增加到24个；从1998年开始，世界杯正赛增加到32个；从2026年开始，世界杯正赛名额增加到48个。

亚洲球队方面，早期是1个名额，后来变成2个，从1998年开始变成3.5个，从2006年开始变成4.5个，从2026年开始变成8个，那么中国国足的机会如何呢？

在国际足联的排名中，日本、伊朗、韩国、澳大利亚、卡塔尔、沙特、伊拉克、阿联酋、中国、叙利亚分列亚洲前10，即便世界杯扩军到48队，中国想要晋级世界杯也存在难度。目前越南、泰国、乌兹别克斯坦的排名在中国队后边，可他们的足球进步速度非常快。在U23国奥、U19国青和U16国少这三个级别，中国队已经全面落后。

在2019年的U23亚洲杯的比赛中，中国队早早被卡塔尔淘汰出局，乌兹别克斯坦跟越南晋级决赛，双方鏖战120分钟才决出胜利者；在U19亚青赛和U16亚少赛方面，中国队都无缘正赛，这意味着中国足球在10年之内面临着后继无人的情况，国足在亚洲的排名将进一步降低，8个世界杯名额队中国国足来说，还是太少了。

中国想要晋级世界杯，第一个办法是成为世界杯东道主，2030年是百年世界杯，各地争夺都非常激烈，加上国际足联规定一个大洲申办世界杯之后两届不能连续申办，所以中国最好的申办时机是2038年世界杯，成为东道主就自动晋级了。

第二个办法是等到世界杯扩军到64队，中国队机会更大，国足目前世界排名第79，而且还有下滑趋势，真不敢说十拿九稳；第三个办法是提升国足水平，靠实力晋级。

这三个办法的难度，一个比一个大，相对来说，被动等到世界杯扩军到64队，是最容易的。