胡雪岩是中国晚清时期的一个传奇人物，他出身贫寒，却在短短十几年的时间迅速发迹，成为当时中国最有钱的巨商富贾；胡雪岩替清朝政府向外国银行贷款，帮助左宗棠筹备军饷、收复新疆，慈禧太后赐他黄马褂，被人们称为红顶商人；胡雪岩奉母命建起一座胡庆馀堂，童叟无欺，瘟疫流行时还向百姓舍药舍粥，被人们称为胡大善人。然而，富可敌国的胡雪岩，在短短三年时间内倾家荡产，刚刚62岁就郁郁而终。

一百多年过去了，人们为什么还记得胡雪岩？胡雪岩的一生为什么会如此大起大落？他成功的经验是什么？他失败的教训又在哪里？《百家讲坛》特别邀请胡雪岩研究会副会长，台湾师范大学曾仕强教授为我们讲述——胡雪岩的启示。 第15集大结局《胡雪岩的启示：自作自受》

胡雪岩的一生充满了传奇，他出生在一个贫穷的小山村，只读过两年私塾，8岁开始给别人放牛，13岁时因为捡到一个装满金银财宝的包袱交还给失主，从而有机会来到一个杂粮店当学徒，从此，胡雪岩抓住每一个来到身边的机会，一步一步从杂粮行到金华火腿店，又从金华火腿店来到钱庄，胡雪岩靠着自己的聪明能干，吃苦耐劳，得到了钱庄老板的赏识，钱庄老板在去世前，竟把整个钱庄送给了胡雪岩，那一年胡雪岩27岁。

十几年之后，四十岁的胡雪岩已经是杭州城里有名的活财神，又过了十几年，胡雪岩最终成为大清国最富有的红顶商人。然而，胡雪岩在替清政府向外国银行贷款时，多报了利息，给自己留下了一个污点，也给别人留下了一个把柄。在胡雪岩59岁那年，东窗事发，在多重压力之下，胡雪岩一败涂地，倾家荡产。62岁时，胡雪岩在杭州郊区的一所旧房子里郁郁而终。

胡雪岩对他自己的一生，好像每件事情都事先预料得好好的，连他死了以后的事情，他都能够安排得很妥当。那他有没有遗憾呢？他的遗憾是什么？并不是说他财产没了，也不是说他被人家害了，都不是。千万记住，一个人老是向外面去找原因，他是绝对找不到的，所有的事情都是自己造成的，所以孔老夫子让我们反求诸己是有道理的。没有人害得了胡雪岩，胡雪岩是他自己害自己的。没有人帮得了胡雪岩，胡雪岩是他自己帮出来的。这个观点就对了。 所以胡雪岩他就自己检讨，他唯一的遗憾，就是他没有好好地学范蠡。各位你对范蠡的印象怎么样？功成身退。一个人有了功以后，所有人都瞩目你，他一定要打击你，你退就好了嘛。可是往往上台容易下台难，一个人一上到台子他就忘记了，他连台阶在哪里都不知道，他怎么下得去？