许多人都知道现代狗是由灰狼进化而来的。但是你知道吗，我们今天拥有的340多个现代狗品种中，大部分是在过去200年内出现的？

狗是在29000年至14000年前的新石器时代首次被驯化的，此后一直与人类紧密相连。然而，野狗在狗的进化家族树中的确切位置一直不为人知。

这项工作对所有现代品种的狗的健康有潜在的影响。

通过研究狗，我们可以深入了解我们人类如何影响它们的身体和行为特征，以及观察它们基因组的变化。

例如，狗直到最近才发展出抬起眉毛的能力——这种特征很可能是为了更有效地与人类交流而发展起来的。所以看起来小狗的眼睛真的是为我们“创造”的。

但是有些例子并不那么明显，只有通过深入研究狗的基因组才能发现。

例如，以前的科学研究表明，狗需要一种特殊的基因（淀粉酶2B）来消化淀粉。许多狗的品种都携带有这种基因的几个副本（有时超过十个副本）。然而，狼和野狗只保留了这个基因的一个副本。

现代狗的这种复制很可能是由于最早被驯化的狗的饮食发生了变化，因为它们被越来越多地喂食淀粉类食物，如水稻（通过早期广泛的农业种植）。

有趣的是，同样的基因复制也独立地发生在其他最近被驯化的家畜动物身上，这表明人类如何影响驯化动物的基因组。

野狗是独一无二的，因为它们在地理上与狼和家犬隔绝了数千年。在我们的研究中，我们使用遗传学来帮助我们准确了解野狗在狗的进化中所处的位置，以及它在澳大利亚生态系统中的作用。

但要了解野狗在狗的历史中的地位，我们还需要几个高质量的狗基因组。所以我们生成了一个德国牧羊犬基因组作为代表品种，其次是basenji（刚果最早用于狩猎的犬种）。

我们发现野狗确实是所有现代犬种的早期分支，介于狼和今天的驯养犬之间。

总的来说，我们的分析显示了不同的人口和环境条件如何塑造了野狗基因组。我们不能确定野狗是否曾经被驯化，但我们知道它在抵达澳大利亚后不太可能被驯化。

未来对更多野狗基因组的研究将解决野狗是否曾经被驯化，并衡量纯野狗与家犬杂交的水平和影响。