1、是三大岩类的一种，又称为水成岩，是三种组成地球岩石圈的主要岩石之一，在地壳发展演化过程，在地表或接近地表的常温常压条件下，先成岩遭受风化剥蚀作用的破坏产物，以及生物作用与火山作用的产物在原地或经过外力的搬运所形成的沉积层，经成岩作用而成的岩石；

2、分布在地壳的表层，在陆地上出露的面积约占百分之75，火成岩和变质岩只有百分之25，在地壳中沉积岩的体积占约百分之5，其余两类岩石约占百分之95；

3、主要包括石灰岩、砂岩、页岩等，岩石分配比例随沉积区的地质构造和古地理位置不同而异，沉积岩地层中蕴藏着丰富矿产，如能源、非金属、金属、稀有元素矿产、化石群等。