曹操听了直摇头这一句中，直的意思是不停的做某件事，曹操听到后有很强的否定感，是第一直觉的否定，没有余地的，所以会直摇头。这句话出自文章曹冲称象。曹冲称象讲述了曹冲在年龄五岁的时候，知识和判断能力所达到的程度，可以比得上成人，有一次，孙权送来了一头巨象，曹操想知道这象的重量，询问属下，属下都想不出称象的办法。曹冲想出了一个办法，把象放到大船上，在水面所达到的地方做上记号，再让船装载大量的石头，当船的位置与记号重合时，东西的总质量等于大象的质量，曹操听了马上按照这个办法，称量出了大象的质量的故事。