一般认为相声起源于三处，分别是北京天桥、天津劝业场和南京夫子庙，且相声有南派和北派之分，在清朝咸丰和同治年间就已经形成，是一种以笑话或者滑稽问答，引起观众发笑的曲艺形式，最早是由宋代的象生演变而来的，到晚清时就形成了独特的艺术风格。

　　相声的起源是 

　　相声一词在古代写作象声，最初指的是模拟别人，后来经过华北地区民间说唱曲艺进行进一步发展演化，并且融入了口技等艺术形式从而形成，到了民国初年的时候，相声逐渐从一个人摹拟口技发展成为了单口笑话，名称也随之变成了象声，后来由于在民间十分受人欢迎，为了迎合人们的喜好，逐渐发展出了单口相声、对口相声、群口相声等表演形式。

　　相声艺术源于我国华北地区，流行于京津冀，普及于全国以及海内外，始于明清，盛于当代，它主要表演方式是口头表演，是一种扎根于民间，源于生活又深受群众欢迎的曲艺表演艺术形式，在形成的过程中，又广泛地汲取了口技、说书等艺术的长处，以引人发笑为艺术特点。

　　相声的表现艺术是

　　相声的艺术手段为说学逗唱，说一般指的是说笑话和绕口令，学指的是模仿各种叫卖声、唱腔和各种人物的语言，以及模仿其他艺术的一些标志性唱腔动作等，斗指的是抓哏逗笑，唱专门指的是唱太平歌词，其他的歌曲类不包括在里面。