1933年12月参加红军，不久加入共青团。

1937年10月，加入中国共产党。在一次反六路围攻的战斗中，他右腿先后两次负伤强忍剧痛，冲入敌阵，缴获了敌人两挺机枪。

1940年初夏，为解决中央机关冬季取暖问题，他带领一班人到延安以南的土黄沟的深山老林中烧木炭。苦战了三个月，终于把八万斤烧炭运到了延安。

1941年，抗日战争进入最艰苦的时期，为克服敌人封锁带来的经济困难，他随警卫营到南泥湾开荒。带领全班战士，克服生活上的许多困难，努力完成上级交给的生产任务。