我国的两个特别行政区是香港和澳门。中华人民共和国在地方行政上也采取特别行政区的制度，也是一国两制原则的代表行政措施。现时有港澳两个特别行政区：香港特别行政区和澳门特别行政区，当地政府的领导人称为行政长官，俗称特别行政区首长（简称“特首”）。《中华人民共和国宪法》第３１条授权全国人民代表大会建立特别行政区，并制订基本法以给予特别行政区在一国两制的原则下在各方面（除国防及外交）实行高度自治。

特别行政区实行不同于祖国内地的政治和经济制度。我国宪法和特别行政区基本法规定实行一国两制，即在统的中华人民共和国境内，大陆主体部分坚持实行社会主义制度，坚持四项基本原则；在这一前提下，为解决香港、澳门、台湾历史遗留下来的问题，根据宪法的规定建立特别行政区，在一个相当的时期内，保持原有的资本主义社会经济制度和生活方式，不实行社会主义制度和政策。