大人物在历史发展中的作用总是被高估。

孔子的后学说：“天不生仲尼，万古如长夜”，西方历史以基督降生日为公元纪元，意思是说没有了这些大人物，人类简直就没有办法生活，历史因为有了这些大人物才有意义。

中国近代著名思想家梁启超说：大人物“心理的动进稍易其轨而全部历史可以改观”，中国历史如失一孔夫子，失一秦始皇，其局面或将全变。

19世纪英国的卡莱尔说，全世界的历史上所进行的一切，“实际上都是降生到这个世界上的伟大人物的思想的外在的物质的结果，是他们的思想的实现和体现。这些伟人的历史真正构成了全部世界历史的灵魂。”世界的历史不过是伟大人物的传记。

这种过于夸大大人物在历史发展中的作用的思想对思维方式的影响就是造成了唯上思维，即大人物总是对的。唯上思维的直接危害是不利于民主制度的建立。民主是建立在人格平等的基础之上的。正因为假定大人物、小人物在历史发展中的作用不平等，才产生了唯上思维，而唯上思维一经产生，又反过来加剧了人和人之间的不平等。两者循环往复的相互作用，成为一种根深蒂固的思维结构。

我们在日常生活有许多似是而非的观念，比如大人物道德高尚，大人物聪明睿智，因而大人物不会犯错误。既然大人物不会犯错误，我们就可以放心把命运交给他们。所以，我们历史上的好皇帝意识、清官意识特别发达。凡皇帝都是圣明天子。凡官员，都为民父母。老百姓要生存就靠他们自觉、自愿的为民作主。

由于把大人物象神一样的崇敬，大人物失去应有的监督。我们这个民族对在上者特别宽容，老百姓说：“作官发财”，认为作官者享受更多的物质财富是自然而然、天经地义的事。同样的事情，比如皇帝三宫六院，大官三妻四妾，叫风流韵事，而这种事发生在老百姓身上就叫“饱暖思淫欲”。对待大人物和小人物评价的尺度不一样，因而小人物也没有可能对大人物进行监督，而没有监督的权力自然走向腐败。

唯上思维从根本上剥夺了大多数普通人独立思考的权利。既然领导总是对的，那么，我们这样一些被领导的普通人就没有必要再思考了，只要学习好领导人的思想，或者朝着大手指向的方向前进就行。这种唯上思维的根本的危害就是弱化大多数人的独立思维能力。

实际上，大人物并非总是正确的，他也要受到历史、文化条件的限制，一旦他所指的方向发生了偏差，又没有人提出异议，或没有一套制度加以指正，那么，灾难就发生了。