泰族主要分部在泰国、老挝、缅甸、中国等国，总人口约6800万。泰国称泰族，中国称傣族，缅甸称禅族，老挝称佬族。是泰国、老挝的主体民族，母语为泰语，属汉藏语系壮侗分支。泰国境内的泰族人口约为4700万，约占总人口的75%。

一般认为泰族源于云贵高原，曾建立过许多政权，历经南诏、大理等古国;后因民族挤压和战乱等原因南下中南半岛。12世纪左右，在中南半岛上建立王朝，现今的暹罗王朝就是在兰纳王朝和吞武里王朝的基础上发展而来。

泰族人逐水而居，爱洁净，常沐浴。他们信奉佛教和原始神灵，视孔雀、大象为吉祥物。以大米为主食，也食蔬菜、花果和昆虫等，饮食特点是酸、辣、甜、野、鲜。嗜酒，爱嚼槟榔。建筑多是干栏式，以适应热带雨林湿热的自然环境。傣族女性传统着窄袖短衣和筒裙，男子着短衫，多用白布或青布包头；并且多纹身，既表示勇敢，又可以驱邪。

泰族拥有丰富的文化艺术。文学、武术、宗教、医药、文艺等方面有相当大的成就，盛大的节日有我们所熟知的泼水节；泰拳更是以凶狠著称于世，杀伤力极强；是泰族人在长期生活迁徙、为抵御侵略发展形成的一种民族武术。这就如泰国如今闻明于世的泰拳、人妖、佛教文化等。